O que é epilepsia? Quais são os sintomas da epilepsia?

A epilepsia é uma doença crônica (de longo prazo), também conhecida como epilepsia. Na epilepsia, ocorrem descargas repentinas e descontroladas nos neurônios do cérebro. Como resultado, ocorrem contrações involuntárias, alterações sensoriais e alterações na consciência do paciente. A epilepsia é uma doença que causa convulsões. O paciente está saudável entre as convulsões. Um paciente que teve apenas uma convulsão na vida não é considerado como tendo epilepsia.

Existem aproximadamente 65 milhões de pacientes com epilepsia no mundo. Embora atualmente não exista nenhum medicamento que possa fornecer um tratamento definitivo para a epilepsia, é um distúrbio que pode ser mantido sob controle com estratégias e medicamentos para prevenção de convulsões.

O que é uma crise de epilepsia?

As convulsões, que ocorrem como resultado de alterações nas atividades elétricas do cérebro e podem ser acompanhadas de sintomas como tremores agressivos e perda de consciência e controle, são um importante problema de saúde que existia nos primeiros dias da civilização.

Uma convulsão ocorre como resultado da estimulação sincronizada de um grupo de células nervosas no sistema nervoso durante um período de tempo. Em algumas crises epilépticas, as contrações musculares podem acompanhar a convulsão.

Embora epilepsia e convulsões sejam termos usados ​​de forma intercambiável, na verdade não significam a mesma coisa. A diferença entre crise epiléptica e convulsão é que a epilepsia é uma doença caracterizada por crises recorrentes e espontâneas. Um único histórico de convulsões não indica que uma pessoa tenha epilepsia.

Quais são as causas da epilepsia?

Muitos mecanismos diferentes podem desempenhar um papel no desenvolvimento de crises epilépticas. O desequilíbrio entre os estados de repouso e de excitação dos nervos pode constituir a base neurobiológica subjacente às crises epilépticas.

A causa subjacente não pode ser totalmente determinada em todos os casos de epilepsia. Traumas de nascimento, traumatismos cranianos devido a acidentes anteriores, história de parto difícil, anomalias vasculares nos vasos cerebrais em idades mais avançadas, doenças com febre alta, hipoglicemia excessiva, abstinência de álcool, tumores intracranianos e inflamações cerebrais são algumas das causas identificadas como estando relacionado à tendência a ter convulsões. A epilepsia pode ocorrer a qualquer momento, desde a infância até idades mais avançadas.

Existem muitas condições que podem aumentar a suscetibilidade de uma pessoa ao desenvolvimento de crises epilépticas:

• Idade

A epilepsia pode ser observada em qualquer faixa etária, mas as faixas etárias em que esta doença é mais comumente diagnosticada são indivíduos na primeira infância e após os 55 anos.

• Infecções cerebrais

Há um aumento no risco de desenvolver epilepsia em doenças que progridem com inflamação, como meningite (inflamação das membranas cerebrais) e encefalite (inflamação do tecido cerebral).

• Convulsões na infância

Convulsões não associadas à epilepsia podem ocorrer em algumas crianças pequenas. As convulsões, que ocorrem especialmente em doenças acompanhadas de febre alta, geralmente desaparecem à medida que a criança cresce. Em algumas crianças, estas convulsões podem terminar com o desenvolvimento de epilepsia.

• demência

Pode haver predisposição ao desenvolvimento de epilepsia em doenças como a doença de Alzheimer, que evolui com perda de funções cognitivas.

• História de família

Considera-se que pessoas que têm parentes próximos com epilepsia apresentam risco aumentado de desenvolver esta doença. Existe uma predisposição de aproximadamente 5% para esta doença em crianças cujos pais têm epilepsia.

• Traumas na Cabeça

A epilepsia pode ocorrer em pessoas após traumatismo cranioencefálico, como quedas e impactos. É importante proteger a cabeça e o corpo com o equipamento adequado durante atividades como ciclismo, esqui e motociclismo.

• Distúrbios Vasculares

Os acidentes vasculares cerebrais, que ocorrem como resultado de condições como obstrução ou sangramento nos vasos sanguíneos responsáveis ​​pelo oxigênio e suporte nutricional do cérebro, podem causar danos cerebrais. O tecido danificado no cérebro pode desencadear convulsões localmente, fazendo com que as pessoas desenvolvam epilepsia.

Quais são os sintomas da epilepsia?

Alguns tipos de epilepsia podem ocorrer simultânea ou sequencialmente, fazendo com que muitos sinais e sintomas apareçam nas pessoas. A duração dos sintomas pode variar de alguns segundos a 15 minutos.

Alguns sintomas são importantes porque ocorrem antes de uma crise epiléptica:

• Um estado repentino de intenso medo e ansiedade
• Náusea
• Tontura
• Mudanças relacionadas à visão
• Falta parcial de controle nos movimentos dos pés e das mãos
• Sentindo que você está saindo do seu corpo
• Dor de cabeça

Vários sintomas que ocorrem após estas situações podem indicar que a pessoa desenvolveu uma convulsão:

• Confusão após perda de consciência
• Contrações musculares descontroladas
• Espuma saindo da boca
• Cair
• Um gosto estranho na boca
• Apertamento dos dentes
• Mordendo a língua
• Movimentos oculares rápidos de início repentino
• Fazendo sons estranhos e sem sentido
• Perda de controle sobre o intestino e a bexiga
• Mudanças repentinas de humor

Quais são os tipos de convulsões?

Existem muitos tipos de convulsões que podem ser definidas como crises epilépticas. Breves movimentos oculares são chamados de crises de ausência. Se uma convulsão ocorrer em apenas uma parte do corpo, ela é chamada de convulsão focal. Se ocorrerem contrações por todo o corpo durante uma convulsão, o paciente perde urina e espuma pela boca, o que é chamado de convulsão generalizada.

Nas crises generalizadas, há descarga neuronal na maior parte do cérebro, enquanto nas crises regionais, apenas uma região do cérebro (focal) está envolvida no evento. Nas crises focais, a consciência pode estar ligada ou desligada. As convulsões que começam focalmente podem se espalhar. As crises focais são examinadas em dois grupos principais. Crises focais simples e crises complexas (complexas) constituem esses 2 subtipos de crises focais.

É importante manter a consciência nas crises focais simples e esses pacientes podem responder a perguntas e comandos durante a crise. Ao mesmo tempo, as pessoas após uma crise focal simples podem se lembrar do processo convulsivo. Nas crises focais complexas, há alteração ou perda de consciência, de modo que essas pessoas não conseguem responder adequadamente às perguntas e comandos durante a crise.

Diferenciar essas duas crises focais é importante porque as pessoas com crises focais complexas não devem se envolver em atividades como dirigir ou operar máquinas pesadas.

Alguns sinais e sintomas podem ocorrer em pacientes com epilepsia que apresentam crises focais simples:

• Contrações ou espasmos em partes do corpo, como braços e pernas
• Mudanças repentinas de humor que ocorrem sem qualquer motivo
• Problemas para falar e entender o que é falado
• Uma sensação de déjà vu ou a sensação de reviver uma experiência repetidas vezes
• Sensações desconfortáveis, como aumento no estômago (epigástrico) e batimentos cardíacos acelerados
• Alucinações sensoriais, flashes de luz ou sensações intensas de formigamento que ocorrem sem qualquer estímulo em sensações como olfato, paladar ou audição

Nas crises focais complexas, ocorre uma mudança no nível de consciência da pessoa, e essas mudanças na consciência podem ser acompanhadas por muitos sintomas diferentes:

• Várias sensações (aura) que indicam o desenvolvimento de uma convulsão
• Blank olha para um ponto fixo
• Movimentos sem sentido, sem propósito e repetitivos (automatismo)
• Repetições de palavras, gritos, risos e choro
• Falta de resposta

Nas crises generalizadas, muitas partes do cérebro desempenham um papel no desenvolvimento das crises. Há um total de 6 tipos diferentes de convulsões generalizadas:

• No tipo de convulsão tônica, há contração contínua, forte e intensa na parte afetada do corpo. Alterações no tônus ​​muscular podem resultar em rigidez desses músculos. Os músculos dos braços, pernas e costas são os grupos musculares mais comumente afetados nas crises tônicas. Alterações na consciência não são observadas neste tipo de crise.

As crises tônicas geralmente ocorrem durante o sono e sua duração varia entre 5 e 20 segundos.

• No tipo de crise clônica, podem ocorrer contrações e relaxamentos rítmicos repetitivos nos músculos afetados. Os músculos do pescoço, face e braços são os grupos musculares mais frequentemente afetados neste tipo de convulsão. Os movimentos que ocorrem durante uma convulsão não podem ser interrompidos voluntariamente.

• As convulsões tônico-clônicas também são chamadas de convulsões do grande mal, que significa doença grave em francês. Esse tipo de convulsão tende a durar entre 1 a 3 minutos e, se durar mais de 5 minutos, é uma das emergências médicas que requerem intervenção. Espasmos corporais, tremores, perda de controle dos intestinos e da bexiga, mordidas de língua e perda de consciência estão entre os sintomas que podem ocorrer durante esse tipo de convulsão.

Pessoas que apresentam crises tônico-clônicas sentem fadiga intensa após a crise e não têm lembrança do momento em que ocorreu o evento.

• Na crise atônica, que é outro tipo de crise generalizada, as pessoas apresentam perda de consciência por um curto período de tempo. A palavra atonia refere-se à perda do tônus ​​muscular, resultando em fraqueza muscular. Quando as pessoas começam a ter esse tipo de convulsão, elas podem cair repentinamente no chão se estiverem de pé. A duração destas convulsões é geralmente inferior a 15 segundos.

• As crises mioclônicas são um tipo de crise generalizada caracterizada por espasmos rápidos e espontâneos nos músculos das pernas e dos braços. Esse tipo de convulsão geralmente tende a afetar grupos musculares de ambos os lados do corpo simultaneamente.

• Nas crises de ausência, a pessoa deixa de responder e seu olhar fica constantemente fixo em um ponto, ocorrendo uma perda de consciência de curto prazo. É especialmente comum em crianças entre 4 e 14 anos de idade e também é chamada de convulsão pequeno mal. Durante as crises de ausência, que geralmente tendem a melhorar antes dos 18 anos, podem ocorrer sintomas como estalar os lábios, mastigar, sugar, mover ou lavar as mãos constantemente e tremores sutis nos olhos.

O facto de a criança continuar a sua actividade actual como se nada tivesse acontecido após esta convulsão de curta duração é de importância diagnóstica para crises de ausência.

Existe também uma forma de convulsão somatossensorial em que há dormência ou formigamento em uma parte do corpo. Nas crises psíquicas, podem ser sentidos sentimentos repentinos de medo, raiva ou alegria. Pode ser acompanhado por alucinações visuais ou auditivas.

Como diagnosticar a epilepsia?

Para diagnosticar a epilepsia, o padrão das crises deve ser bem descrito. Portanto, são necessárias pessoas que vejam a convulsão. A doença é acompanhada por neurologistas pediátricos ou adultos. Exames como EEG, ressonância magnética, tomografia computadorizada e PET podem ser solicitados para diagnosticar o paciente. Exames laboratoriais, incluindo exames de sangue, podem ser úteis se houver suspeita de que os sintomas da epilepsia sejam causados ​​por uma infecção.

A eletroencefalografia (EEG) é um exame muito importante para o diagnóstico da epilepsia. Durante este teste, as atividades elétricas que ocorrem no cérebro podem ser registradas graças a vários eletrodos colocados no crânio. Essas atividades elétricas são interpretadas pelo médico. A detecção de atividades incomuns e diferentes do normal pode indicar a presença de epilepsia nessas pessoas.

A tomografia computadorizada (TC) é um exame radiológico que permite imagens transversais e exame do crânio. Graças à tomografia computadorizada, os médicos examinam o cérebro transversalmente e detectam cistos, tumores ou áreas hemorrágicas que podem causar convulsões.

A ressonância magnética (RM) é outro exame radiológico importante que permite o exame detalhado do tecido cerebral e é útil no diagnóstico da epilepsia. Com a ressonância magnética, anormalidades que podem causar o desenvolvimento de epilepsia podem ser detectadas em várias partes do cérebro.

No exame de tomografia por emissão de pósitrons (PET), a atividade elétrica do cérebro é examinada usando baixas doses de material radioativo. Após a administração dessa substância pela veia, espera-se que a substância passe até o cérebro e são feitas imagens com o auxílio de um aparelho.

Como tratar a epilepsia?

O tratamento da epilepsia é feito com medicamentos. As crises de epilepsia podem ser amplamente prevenidas com tratamento medicamentoso. É de grande importância o uso regular de medicamentos para epilepsia durante todo o tratamento. Embora existam pacientes que não respondem ao tratamento medicamentoso, também existem tipos de epilepsia que podem desaparecer com a idade, como as epilepsias infantis. Existem também tipos de epilepsia que duram a vida toda. O tratamento cirúrgico pode ser aplicado em pacientes que não respondem ao tratamento medicamentoso.

Existem muitos medicamentos antiepilépticos de espectro estreito que têm a capacidade de prevenir convulsões:

• Os medicamentos antiepilépticos contendo o princípio ativo carbamazepina podem ser benéficos nas crises epilépticas originadas na região do cérebro localizada sob os ossos temporais (lobo temporal). Como os medicamentos que contêm esse princípio ativo interagem com muitos outros medicamentos, é importante informar os médicos sobre os medicamentos utilizados para outras condições de saúde.

• Medicamentos contendo o princípio ativo clobazam, um derivado benzodiazepínico, podem ser usados ​​para crises de ausência e focais. Uma das características importantes desses medicamentos, que têm efeitos sedativos, melhoradores do sono e ansiolíticos, é que também podem ser usados ​​em crianças pequenas. Deve-se ter cuidado, pois reações alérgicas cutâneas graves, embora raras, podem ocorrer após o uso de medicamentos contendo esses princípios ativos.

• O divalproex é um medicamento que atua em um neurotransmissor chamado ácido gama-aminobutírico (GABA) e pode ser usado no tratamento de crises de ausência, focais, focais complexas ou múltiplas. Como o GABA é uma substância que tem efeito inibitório no cérebro, esses medicamentos podem ser benéficos no controle das crises epilépticas.

• Medicamentos contendo o princípio ativo etossuximida podem ser usados ​​para controlar todas as crises de ausência.

• Outro tipo de medicamento utilizado para o tratamento de crises focais são os medicamentos que contêm o princípio ativo gabapentina. Deve-se ter cautela, pois podem ocorrer mais efeitos colaterais após o uso de medicamentos contendo gabapentina do que outros medicamentos antiepilépticos.

• Os medicamentos contendo fenobarbital, um dos medicamentos mais antigos utilizados para controlar as crises epilépticas, podem ser benéficos nas crises generalizadas, focais e tônico-clônicas. Tonturas extremas podem ocorrer após o uso de medicamentos contendo fenobarbital, pois tem efeitos sedativos de longo prazo, além de seus efeitos anticonvulsivantes (prevenção de convulsões).

• Os medicamentos que contêm o princípio ativo fenitoína são outro tipo de medicamento que estabiliza as membranas das células nervosas e tem sido usado no tratamento antiepiléptico há muitos anos.

Além desses medicamentos, medicamentos antiepilépticos de espectro mais amplo podem ser usados ​​em pacientes que apresentam diferentes tipos de convulsões em conjunto e que desenvolvem convulsões como resultado de ativação excessiva em diferentes partes do cérebro:

• O clonazepam é um medicamento antiepiléptico derivado da bezodiazepina que tem ação prolongada e pode ser prescrito para prevenir crises mioclônicas e de ausência.
• Os medicamentos que contêm o princípio ativo lamotrigina estão entre os medicamentos antiepilépticos de amplo espectro que podem ser benéficos em muitos tipos de crises epilépticas. Deve-se ter cuidado, pois uma doença de pele rara, mas fatal, chamada Síndrome de Stevens-Johnson, pode ocorrer após o uso desses medicamentos.

• As convulsões que duram mais de 5 minutos ou ocorrem consecutivamente sem muito tempo entre elas são definidas como estado de mal epiléptico. Os medicamentos que contêm lorazepam, outro princípio ativo derivado dos benzodiazepínicos, podem ser benéficos no controle desse tipo de convulsão.

• Os medicamentos que contêm levetiracetam constituem o grupo de medicamentos utilizados no tratamento de primeira linha de convulsões focais, generalizadas, de ausência ou muitos outros tipos. Outra característica importante desses medicamentos, que podem ser usados ​​em todas as faixas etárias, é que causam menos efeitos colaterais do que outros medicamentos utilizados no tratamento da epilepsia.

• Além desses medicamentos, os medicamentos contendo ácido valpróico, que atua sobre o GABA, também estão entre os antiepilépticos de amplo espectro.

Como uma pessoa com crise de epilepsia pode ser ajudada?

Se alguém tiver uma convulsão perto de você, você deve:

• Primeiro, mantenha a calma e coloque o paciente em uma posição que não o prejudique. Seria melhor virar de lado.
• Não tente interromper os movimentos com força e abrir a mandíbula ou mostrar a língua.
• Afrouxe os pertences do paciente como cintos, gravatas e lenços de cabeça.
• Não tente fazê-lo beber água, pois ele pode se afogar.
• Não há necessidade de ressuscitar uma pessoa que tenha uma crise epiléptica.

Coisas que os pacientes com epilepsia devem prestar atenção:

• Tome seus medicamentos na hora certa.
• Mantenha um cartão informando que você tem epilepsia.
• Evite atividades como subir em árvores ou pendurar-se em varandas e terraços.
• Não nade sozinho.
• Não tranque a porta do banheiro.
• Não fique muito tempo em frente a uma luz que pisca constantemente, como uma televisão.
• Você pode fazer exercícios, mas tome cuidado para não ficar desidratado.
• Evite fadiga excessiva e insônia.
• Tenha cuidado para não levar uma pancada na cabeça.

Que profissões os pacientes com epilepsia não podem fazer?

Pacientes com epilepsia não podem exercer profissões como pilotagem, mergulho, cirurgia, trabalho com máquinas de corte e perfuração, profissões que exijam trabalho em altura, montanhismo, condução de veículos, combate a incêndios e serviço policial e militar que exija o uso de armas. Além disso, os pacientes com epilepsia devem informar os seus locais de trabalho sobre a sua condição relacionada com a doença.